Контекст
В аналитике часто возникает задача показать, как меняется метрика, выраженная в долях или процентах, во времени. Это может быть распределение источников трафика, структура выручки по категориям, share форматов рекламы, сегменты пользователей или любые другие доли.
Аналитик хочет ответить на вопрос: «Как изменилось распределение? Растёт ли доля одного источника, падает ли доля другого? Есть ли тренд или изменения случайны?»
Часто для этого используются pie charts: один график «до», другой «после», или несколько pie charts по дням или неделям. Графики выглядят корректно, данные верны, но выводы противоречивые или неочевидные. Проблема не в данных, а в форме представления.
ДО: pie charts во времени
Несколько pie charts по датам или периодам создают визуальное впечатление сравнения, но на самом деле требуют от читателя вручную сравнивать углы и площади между несвязанными графиками. Каждый pie chart — это отдельная картинка без связи с предыдущей.
Почему это не работает
Pie chart не сохраняет непрерывность времени
Каждый график — отдельная картинка без связи с предыдущей. Время представлено как набор дискретных срезов, а не как непрерывный процесс. Читатель не видит, как одна доля переходит в другую, как меняется скорость изменения, есть ли тренд или колебания случайны.
Человек плохо сравнивает углы и площади
Визуальное сравнение углов и площадей между разными pie charts требует значительных когнитивных усилий и часто приводит к ошибкам. Малые изменения выглядят случайными или незаметными, даже если они значимы для решения. Читатель не может быстро ответить на вопрос «растёт или падает?»
Невозможно увидеть тренд, скорость изменения и направление
Pie chart отвечает на вопрос «из чего состоит сейчас», но не отвечает на вопрос «как это менялось». График не показывает направление изменения (растёт или падает), скорость изменения (быстро или медленно), стабильность тренда (устойчивый или колеблющийся). Эти вопросы критичны для принятия решения, но pie chart их скрывает.
ПОСЛЕ: корректная форма
Альтернативные формы — stacked area chart, line chart по долям, small multiples с общей осью — сохраняют непрерывность времени и показывают изменение как процесс. Читатель видит направление изменения, скорость, тренд и может быстро ответить на вопрос «растёт или падает?» Форма поддерживает временное рассуждение, а не только показывает состав.
Влияние на решение
Неправильное решение: Делать выводы о «стабильности» или «резких изменениях» на основе визуального впечатления от pie charts. Использовать pie charts для временных сравнений, потому что «так нагляднее» или «так принято». Игнорировать необходимость видеть тренд и направление изменения.
Правильное решение: Выбирать форму визуализации, где изменение видно как процесс, а не как набор несвязанных срезов. Использовать stacked area chart, line chart по долям или другие формы, которые сохраняют непрерывность времени и показывают направление и скорость изменения. Форма должна поддерживать временное рассуждение.
Извлечённое правило
Pie chart подходит для ответа на вопрос «из чего состоит сейчас». Он не подходит для ответа на вопрос «как это менялось». Если в аналитическом вопросе есть время — pie chart ломает сравнение, потому что уничтожает временное мышление. Форма визуализации должна поддерживать тип рассуждения, который требуется для принятия решения.
Проверка решения
- Есть ли на графике непрерывность времени, или время представлено как набор дискретных срезов?
- Можно ли увидеть направление и скорость изменения, или приходится вручную сравнивать углы и площади?
- Не приходится ли сравнивать углы и площади вручную между разными pie charts?